Na konci osmdesátých a počátku devadesátých let patřil mezi přední akční idoly. Stallone se Schwarzeneggerem už začínali mít svůj věk a Jean-Claude Van Damme byl na počátku kariéry, navíc pohlednější než jeho starší kolegové. A tak se mu od počátku dařilo, přesto v jeho kariéře nastal zlom, který ho na pár let z Hollywoodu vyřadil. Co dělá dnes?
Dostat se z předměstí belgického Bruselu až do Hollywoodu a uspět jako hvězda akčních filmů, to chce pevnou vůli. Takový úspěch se podaří jen málokomu a udržet si ho bývá ještě složitější. Jean-Claude Van Damme to dokázal, a to i přesto, že v dětství byl spíš neduživý chlapec. Kariéru si ale přesto na nějaký čas pošlapal sám.
Jean-Claude Van Damme se narodil 18. října 1960 knihkupci a prodavačce oděvů. Jako dítě byl poměrně malý a hubený, a tak se jeho otec rozhodl, že je potřeba, aby se věnoval nějakému sportu kvůli zvýšení jeho fyzické kondice. Volba padla na karate, ve kterém Jean-Claude brzy vynikal. Ke kurzům karate se postupně přidal i širší repertoár bojových sportů - především Taekwondo, Kickbox a Muay Thai. Aby se drsnost těchto sportů trochu rozmělnila, přihlásila maminka Jean-Clauda na balet, kterému se věnoval několik let. Právě tato neobvyklá kombinace nakonec vedla k tomu, že si vypěstoval jedinečný způsob pohybů i boje.
Zatímco na sportovním poli se mu dařilo, jeho herecký sen zatím dřímal. Jean-Claude měl v karate dávno černý pásek, na kontě řadu vyhraných zápasů a vedl vlastní úspěšné karate studio California Gym, přesto se rozhodl jít za svým snem a odletěl do Hollywoodu. Stejně jako mnoho dalších začínajících herců i on si musel zpočátku přivydělával běžnou prací, a tak se živil jako vyhazovač. Mluvil plynně francouzsky a holandsky, potřeboval ale vypilovat ještě angličtinu, aby měl v Hollywoodu větší šanci uspět. Drahé jazykové kurzy si ale nemohl dovolit, učil se tedy s pomocí televize a jak sám později přiznal, nejvíc mu prý pomohl kreslený seriál Flinstoneovi.
Na počátku osmdesátých let přišly první malé role a v roce 1987 se Jean-Claud konečně dočkal. Film Krvavý sport, kde dostal hlavní roli, byl přímo nabitý ukázkami nejrůznějších asijských bojových umění, se stal odrazovým můstkem v kariéře Jeana-Clauda Van Damma. Do té doby neznámý Belgičan se díky němu dostal do povědomí diváků a také producentů, kteří ho začali obsazovat. Díky svalnaté postavě si brzy získal přízeň žen a také obdiv mužů. Zařadil se mezi hvězdy jako Sylvester Stallone či Arnold Schwarzenegger a filmy, ve kterých se objevil, byly vždy úspěšné. Zahrál si například v akčních hitovkách jako Dvojitý zásah, Timecop, Poslední akční hrdina, Živý terč nebo Legionář.
Jenže v druhé polovině devadesátých let se vše zvrtlo. Jako mnozí slavní před ním i po něm, Jean-Claude podlehl svodům a možnostem, které jako hollywoodská hvězda najednou měl, a svoji kariéru zašlapal do země. Přednost dostal alkohol, drogy a bujaré večírky, ale také společnost žen. Pro ty měl Jean-Claude obzvlášť velkou slabost, o čemž svědčí i fakt, že byl za svůj život ženatý hned pětkrát. Některé jeho sňatky neměly příliš dlouhého trvání a jedno manželství dokonce vydrželo sotva rok.
Jak se ale později ukázalo, Jean-Claudovy problémy nebyly tak zcela způsobeny pouze jeho nezodpovědností. Jak sám později přiznal, už od dětství trpěl náhlými změnami nálad, nikdy tomu ale nepřikládal žádný zvláštní význam. Nakonec se však přišlo na to, že herec trpí bipolární poruchou, která mu způsobila řadu problémů. Od té doby bral na svoji nemoc léky a jeho životní situace se opět začala zlepšovat. Ze závislosti na drogách se nakonec dostal sám. Ze dne na den přestal nelegální látky brát.
Jenže Hollywood jen tak neodpouští. Za jeho prohřešky ho filmaři trestali tím, že mu přestali nabízet role, a tak si na stříbrném plátně Jean-Claude Van Damme pár let ani neškrtnul. Nakonec se ale vše v dobré obrátilo a herec slavil návrat na výsluní díky snímku JCVD, kde si zahrál sám sebe. Pomocnou ruku mu podal také jeho někdejší rival Sylvester Stallone, jenž mu nabídl roli ve svém filmu Expendables: Postradatelní. Jean-Claude napoprvé odmítl, v druhém díle již účinkoval. Od té doby se čtyřiašedesátiletému otci tří dětí celkem daří a každý rok se pro něj pár rolí najde. Pro Belgičany je Jean-Claude Van Damme naprostý idol a hrdina. A to dokonce tak velký, že mu v roce 2012 byla ve městě Anderlecht odhalena socha.
www.csfd.cz, www.irozhlas.cz, www.idnes.cz
