Říká se, že když vidíte padat hvězdu, splní se vám přání. V těchto dnech máte jedinečnou příležitost něco takového zažít. Tak jako každý rok můžete na obloze vidět Perseidy, jejichž historie sahá hluboko do minulosti a promítá se v kultuře a mytologii různých civilizací.
Perseidy nejsou v podstatě žádné hvězdy. Jde o meteorický roj prachových částic, které se uvolňují z komety 109P Swift-Tuttle. Tyto částice jsou velké asi jako zrnka písku a při průletu atmosférou se doslova vypaří, takže na zem nikdy nedopadnou. Jejich spalování vytváří na noční obloze světelné stopy, které lidi od nepaměti fascinovaly.
„Padajícím hvězdám“ lidé přisuzovali různé významy. V řecké a římské mytologii byly Perseidy považovány za poselství bohů nebo hrdinských postav. Během středověku a renesance zase lidé věřili, že padající hvězdy zvěstují přicházející neštěstí a katastrofy. V některých kulturách bylo pozorování Perseid spojováno s předpovídáním počasí. Lidé věřili, že pokud je během jejich průletu k Zemi jasno, bude během následujícího roku dobré počasí.
S rozvojem astronomie byl jejich původ vědecky objasněn. Přesto mnozí lidé věří, že jim padající hvězdy přinesou štěstí a splní jim tajná přání. Pro ty ostatní je tato nebeská světelná show fascinující podívanou, kterou si nenechají ujít.
Název tohoto meteorického roje je odvozen od jména bájného řeckého hrdiny Persea, který byl synem nejvyššího boha Dia a pozemské princezny Danaé. Právě z tohoto souhvězdí meteory zdánlivě vylétají. Perseidám se také někdy říká „Slzy svatého Vavřince“. Tento církevní hodnostář žil v době římského císaře Valeriána, který ho nechal 10. srpna roku 258 v Římě zaživa upéct. Důvod? Odmítl vydat majetek umučeného papeže Sixta II. Císaři jeho majetek, ale rozdal ho chudým. A protože v den této události padaly z nebe „třpytivé slzy“, vzniklo právě toto označení.
První Perseidy jsou vidět zpravidla už od poloviny července. Nejvíce jsou ale vidět ve dnech 11. – 16. srpna s tím, že podle astrologů dosahují svého maxima 13. srpna. Pokud je tedy chcete vidět, zvedněte oči k obloze v noci ze soboty 12. srpna na neděli 13. srpna. K jejich pozorování nemusíte mít žádné speciální vybavení. Stačí si najít místo mimo městské světelné znečištění, kde budete mít co nejlepší výhled na oblohu. Ideální doba pro pozorování je od půlnoci do časných ranních hodin, kdy je roj na obloze v nejlepší viditelné poloze.
Věříte tomu, že když uvidíte padat hvězdu, splní se vám přání? Pak byste měli vědět, jak to udělat správně, aby vás hvězdy skutečně vyslyšely.
I když si třeba nic přát nebudete, nenechte si letos ujít fascinující přírodní jev, který nás spojuje s vesmírem a jeho tajemstvím. Pozorování Perseid může být i relaxační a inspirativní zároveň. Ať už jste milovníkem astronomie, nebo jen toužíte zažít něco krásného a nadpozemského, Perseidy vám to vše mohou nabídnout.
Astro.cz, Sciencemag.cz, Tiskové prohlášení Fyzikálního ústavu Slezské univerzity v Opavě a České astronomické společnosti č. 298 ze 7. srpna 2023
